게이밍 부문 한 분기 매출보다 큰 돈 — 엔비디아, 허깅페이스 129억 달러에 인수

엔비디아가 허깅페이스를 인수한다. 금액은 129억 3,030만 달러. 젠슨 황 CEO가 발표문에서 단위까지 그대로 읽어 내린 숫자다. 게임 매체가 다룰 소식은 아닌 것처럼 보인다. 그런데 그렇지 않다. 이 금액은 엔비디아의 게이밍 포함 부문이 한 분기에 버는 돈보다 크다.

허깅페이스가 무엇을 하는 곳인가

허깅페이스는 AI 모델을 올리고 내려받는 플랫폼이다.

이해하기 쉽게 비유하면 프로그래머에게 깃허브가 하는 역할을, AI 모델에 대해 하고 있다고 보면 된다.

규모가 상당하다. 등록된 모델이 300만 개, 데이터셋 50만 개, 애플리케이션 100만 개다.

이용자는 개발자·연구자·창작자를 합쳐 1,800만 명, 기업 이용사는 20만 곳이 넘는다.

공개 가중치(open-weight) 모델을 다루는 곳으로는 사실상 표준에 가깝다. 새 모델이 나오면 대부분 여기를 거친다.

엔비디아 자신도 이 플랫폼의 최대 기여자였다. 모델 500개 이상과 공개 데이터셋 250개를 올려 뒀다.

지난해 5억 달러를 거절했던 회사다

영상: CNBC Television 유튜브 채널

이번 거래에서 가장 눈에 띄는 대목은 가격의 변화다.

허깅페이스는 지난해 엔비디아의 5억 달러 인수 제안을 거절한 것으로 알려졌다.

1년 만에 값이 26배로 뛰었다. 그사이 공개 가중치 모델의 위상이 얼마나 달라졌는지를 보여 주는 숫자다.

구성은 투자자 몫 약 119억 달러와 임직원 유지 보상 최대 10억 달러로 나뉜다.

엔비디아 기준으로는 역대 두 번째로 큰 인수다. 1위는 지난해 말 200억 달러를 들인 그록 자산 인수다.

황 CEO는 "허깅페이스의 플랫폼을 키우고 인프라를 강화해 AI 접근성을 넓히겠다"고 밝혔다.

"엔비디아 칩이 없어도 된다"는 약속

발표에서 엔비디아가 특히 힘을 준 부분은 중립성이다.

회사는 "허깅페이스는 AI 생태계 전체를 위한 개방 플랫폼으로 남는다"고 명시했다.

더 구체적으로는 "엔비디아 컴퓨팅이 허깅페이스에서 개발하거나 배포하는 데 필수 조건이 되지 않는다"고 못 박았다. 멀티 클라우드와 여러 가속기 지원도 계속한다고 덧붙였다.

이런 약속이 나온 이유는 분명하다. 경쟁사 칩을 쓰는 개발자들이 이탈할 수 있다는 우려 때문이다.

AMD나 인텔 하드웨어로 작업하는 이들 입장에서, 최대 경쟁사가 자기가 쓰는 유통 창구를 소유하게 된 상황은 편치 않다.

약속의 실효성은 시간이 지나야 판가름 난다. 인수 직후의 선언과 몇 년 뒤의 운영은 다른 문제인 경우가 많다.

게이머가 이 소식을 봐야 하는 이유

숫자를 나란히 놓으면 상황이 분명해진다.

엔비디아의 최근 분기 매출은 962억 달러였다. 그중 데이터센터가 890억 달러, 비중으로 약 92%다. 전년 대비 117% 늘었다.

게이밍을 포함한 나머지는 72억 달러였다. 증가율도 27%에 그쳤다.

이번 인수에 쓰는 129억 달러는 그 부문의 한 분기 매출보다 크다.

같은 해 게이밍 쪽에서는 어떤 일이 있었나. 30년 만에 처음으로 신형 게이밍 GPU가 나오지 않았고, RTX 50 슈퍼도 사실상 취소됐다.

인과관계를 단순화할 생각은 없다. 슈퍼 취소의 직접적인 원인은 메모리 수급이었다.

다만 그 메모리를 누가 가져갔는지를 보면 이야기가 이어진다. AI 서버 수요가 D램 시장을 빨아들이면서 게이밍 GPU에 쓸 물량과 값이 함께 흔들렸다.

게이밍은 이제 어느 자리에 있나

엔비디아는 그래픽 카드 회사로 출발했다. 지금은 매출의 열에 아홉이 AI 인프라에서 나온다.

회사가 게이밍을 버렸다고 말하려는 것은 아니다. DLSS 같은 기술은 계속 나오고, 게이밍 부문 자체도 성장하고 있다.

문제는 우선순위다. 한정된 생산 능력과 메모리를 어디에 먼저 배정할지 결정할 때, 매출의 92%가 어느 쪽에서 나오는지는 무시할 수 없는 변수다.

이번 인수는 그 방향을 다시 한 번 확인해 준 사건에 가깝다. 129억 달러를 AI 모델 유통망에 쓰는 회사가, 같은 해 게이밍 신제품 라인은 건너뛰었다.

당분간 GPU를 사려는 사람에게 실질적인 함의는 하나다. 가격과 물량이 게이머 수요만으로 정해지지 않는다는 것.

다음 세대를 기다린다면, 그 일정 역시 데이터센터 쪽 사정과 무관하지 않을 가능성이 높다.