밸브의 작곡가·오디오 아티스트 마이크 모라스키(Mike Morasky)가 10월 21일(현지 시간) 열린 게임 오디오 콘퍼런스 게임사운드콘(GameSoundCon) 패널에서 'HLX'라는 이름을 입에 올렸다. HLX는 그동안 데이터마이닝으로만 알려진, '하프라이프 3'의 코드명일 것이라는 추측이 도는 이름이다. 밸브 직원이 공개 석상에서 이 이름을 직접 말한 것으로 보도되자 커뮤니티가 들썩이고 있다. 다만 밸브는 HLX가 무엇인지, 새 하프라이프가 있는지 공식 발표한 적이 없다. 이 기사는 확인된 사실과 커뮤니티의 추측을 나눠 정리한다.
확인된 사실 — 누가, 어디서, 어떤 맥락에서 말했나
발언이 나온 곳은 게임사운드콘의 'Valve's Approach to an Open and Flexible Audio Engine(밸브의 개방적이고 유연한 오디오 엔진 접근법)' 패널이다. PC Gamer와 Dexerto 보도에 따르면 이 패널은 10월 21일에 열렸다.
게임사운드콘은 게임 음악·사운드 디자인 콘퍼런스로, 행사 공식 사이트는 올해 일정을 10월 20~21일 미국 캘리포니아 버뱅크 컨벤션센터(온라인 병행)로 안내한다. 공식 사이트의 예비 일정표에서는 이 패널의 세부 정보를 확인하지 못했고, 패널 정보는 매체 보도를 따랐다.
발언자는 밸브의 작곡가이자 오디오 아티스트 마이크 모라스키다. 옆자리에는 공동 패널리스트 데이비드 파이스(David Feise)가 앉아 있었다.
문맥은 게임 소개가 아니라 오디오 기술 질의응답이었다. 질문은 동시에 재생할 수 있는 소리의 수, 이른바 '보이스 카운트' 관리에 관한 것이었다.
모라스키는 관련 변수를 설명하다가 밸브의 HDR 오디오 시스템 이야기를 꺼냈다. PC Gamer가 옮긴 발언은 이렇다. "Deadlock has their own version of HDR. HLX has its own version, and so on and so forth."
즉 '데드락도 자체 HDR 방식이 있고, HLX도 자체 방식이 있다'는 취지다. 매체마다 전사한 문장이 조금씩 다르지만, 'HLX'라는 단어가 나왔다는 점은 PC Gamer와 Dexerto, Destructoid가 같게 전한다.
발언 직후 파이스가 모라스키 쪽으로 몸을 돌려 작게 무언가 말했다. PC Gamer는 이를 'nice work' 또는 'nice one'으로 들린다고 전했다. Destructoid는 'nice work' 또는 'nice job'으로 들린다고 적어, 정확한 문구는 매체마다 다르다.
이어 파이스가 답변을 서둘러 마무리했다. 모라스키가 바로 앞까지 설명하던 '그룹(Groups)' 시스템은 "그것만으로 한 시간짜리 강연"이니 끝나고 따로 얘기하자고 했다고 PC Gamer는 전했다.
PC Gamer에 따르면 패널 말미에는 파이스가 "Good job, you only said HLX once(잘했어, HLX는 한 번만 말했네)"라고 농담을 던졌다. 패널 전체 영상은 Vimeo에 올라와 있다고 매체들은 전한다.
HLX는 어디서 나온 이름인가 — 보도로 확인되는 이력
PC Gamer에 따르면 HLX는 2024년 초 카운터스트라이크 2 업데이트 안의 데이터 문자열에서 처음 모습을 드러냈다. 하프라이프: 알릭스의 코드명 'HLVR'과 매우 닮은 문자열이었다.
gg recon 등은 리커 게이브 팔로워가 이 업데이트에서 'hlx_2d_basic'이라는 줄을 짚어냈다고 전했다. 이 문자열은 데이터마이닝 결과일 뿐 밸브가 설명한 적은 없다.
당시 이 발견은 하프라이프 신작의 단서로 받아들여졌다. 하지만 PC Gamer는 결국 아무 일도 없었다고 적었다. 새 하프라이프는 나오지 않았고, HLX는 숱한 하프라이프 루머 속에 묻혔다.
이후에도 HLX 관련 문자열이 도타 2, 카운터스트라이크 2, 데드락 업데이트 파일에서 거론돼 왔다고 Dexerto는 정리했다.
발언 이력도 있다. PC Gamer는 모라스키가 2025년에도 'HLX'를 말할 뻔하다가 중간에 '알릭스'로 바꿔 말한 일이 있다고 전했다. Dexerto는 2023년 인터뷰에서 그가 하프라이프 게임을 복수로 말했다가 단수로 정정한 적이 있다고 적었다.
다만 이 장면들은 모두 '말실수처럼 보인다'는 해석일 뿐이다. 밸브가 의미를 설명한 적은 없다.
커뮤니티와 리커가 말하는 것 — 어디까지나 추측
Dexerto는 팬들이 지금까지 HLX를 추적해 온 경로를 정리했다. 리커로 알려진 게이브 팔로워(Gabe Follower)와 타일러 맥베이커(Tyler McVicker) 등이 'Source 2 기반의 비VR 하프라이프'를 거론해 왔다는 내용이다.
Dexerto에 따르면 게이브 팔로워는 이번 패널 영상을 X에 올렸다. 맥베이커는 "밸브 직원의 첫 HLX 언급"이라며 "오늘 HLX 파일을 확인한다, 최대한 빨리 하고 있다"는 취지로 적었고, PC Gamer와 Destructoid가 이 글을 인용했다.
이 두 가지는 모두 제3자의 주장과 해석이다. 밸브가 확인해 준 내용이 아니다.
Destructoid는 가장 가까운 발표 기회로 12월의 더 게임 어워드를 거론했다. 다만 공식화되기 전에는 크게 기대하지 않겠다는 입장을 함께 밝혔다.
PC Gamer도 HLX가 무언가이긴 한 것 같지만 그게 무엇인지는 아무도 모른다고 썼다. 알릭스와 헷갈렸을 수도, 내부 기술 이름일 수도, 밸브 직원들의 농담일 수도 있다는 것이다.
Dexerto는 모라스키가 새 게임을 약속하지 않았다고 짚었다. 하프라이프 신작에는 지금까지 발표도, 트레일러도, 출시일도 없다.
| 구분 | 내용 | 근거 |
|---|---|---|
| 확인됨 | 10월 21일 게임사운드콘 오디오 패널에서 모라스키가 'HLX'라는 단어를 언급 | PC Gamer, Dexerto, Destructoid 보도 |
| 확인됨 | 발언 맥락은 오디오 엔진의 HDR 시스템 설명, 데드락과 나란히 언급 | PC Gamer, Dexerto |
| 확인됨 | 공동 패널리스트가 반응했고 이후 'HLX는 한 번만 말했다'고 농담 | PC Gamer |
| 확인됨 | 밸브는 HLX의 정체를 공식 발표한 적 없음 | PC Gamer, Dexerto |
| 추측 | HLX가 '하프라이프 3' 혹은 새 하프라이프 신작의 코드명 | 리커·커뮤니티 해석 |
| 추측 | 비VR, Source 2 기반이라는 설정 | 리커 주장(Dexerto 정리) |
| 추측 | 12월 더 게임 어워드 등에서의 발표 가능성 | 일부 매체의 관측 |
▲ 확인된 사실과 커뮤니티 추측의 구분
하프라이프 시리즈의 마지막 신작은 2020년 'Alyx'
영상: Valve 유튜브 채널
스팀 상점 페이지에 따르면 'Half-Life: Alyx'는 밸브가 개발·배급한 시리즈의 새 VR 게임으로, 2020년 3월 23일 출시됐다. 하프라이프와 하프라이프 2 사이의 이야기를 다룬다.
이 작품 이후로 밸브가 공식 발표한 하프라이프 신작은 없다. 하프라이프 2의 에피소드 2가 나온 것은 2007년이다.
밸브가 요즘 힘을 쏟는 쪽은 다른 곳이다. 팀 대전 히어로 슈터 '데드락'은 최근 스팀 동시 접속자 기록을 새로 썼고, VR 헤드셋 스팀 프레임의 정식 가격과 예약 방식도 공개됐다.
하프라이프 2의 도시 17을 만든 인물을 다룬 글은 '건즈 오브 에스카톤' 기사에서 볼 수 있다. 밸브의 내부 자료가 대량으로 새어 나온 일은 '테라리크' 기사에 정리했다.
정리하면 지금 확인된 것은 '밸브 직원이 HLX라는 이름을 말했다'는 사실 하나다. 그 이름이 하프라이프 신작을 가리키는지는 아직 공식적으로 확인된 바 없다.
