10월 스팀 넥스트 페스트, 일정 확정 — 등록 마감은 8월 31일이다

스팀에서 일 년에 세 번 열리는 데모 축제, 넥스트 페스트의 올해 마지막 회차 일정이 확정됐다. 10월 19일 오전 10시부터 10월 26일 오전 10시까지(태평양 시간) 일주일간이다. 이용자에게는 무료 데모가 쏟아지는 한 주지만, 개발자 입장에서 진짜 마감은 훨씬 앞에 있다. 등록 마감은 8월 31일이다.

일정표 — 8월 31일부터 시작되는 다섯 개의 마감

행사는 일주일이지만, 준비 일정은 두 달 가까이 앞서 시작된다.

가장 먼저 오는 마감은 8월 31일 등록이다. 이 날짜를 넘기면 10월 회차 참가 자체가 불가능하다.

다음은 9월 21일 데모 빌드 제출이다. 프레스 프리뷰가 이 시점부터 시작되기 때문에, 실제로 플레이 가능한 빌드는 행사 한 달 전에 완성돼 있어야 한다는 뜻이다.

10월 5일에는 스토어 페이지 필수 항목의 최종 검토가 마감되고, 10월 8일까지는 트레일러 노출 제외를 신청할 수 있다.

▲ 2026년 10월 스팀 넥스트 페스트 주요 일정 (모두 태평양 시간 기준)

참가 자격 — 데모가 없으면 못 나간다

참가 조건은 네 가지를 모두 충족해야 한다.

첫째, 정상 상태의 스팀웍스 개발자 계정이 있어야 한다. 둘째, 공개된 스토어 페이지가 있어야 한다.

셋째, 기존 콘텐츠의 프롤로그나 데모 버전 자체는 참가 대상이 아니다. 이미 나와 있는 게임을 쪼개 다시 홍보하는 것을 막기 위한 조항이다.

넷째, 행사 종료일인 10월 26일 이후에 출시 예정이어야 하며, 행사 시작 시점에 플레이 가능한 데모가 준비돼 있어야 한다.

가장 중요한 규칙 — 게임당 단 한 번

넥스트 페스트에서 가장 자주 놓치는 규칙은 참가 횟수 제한이다.

한 게임은 넥스트 페스트에 단 한 번만 참가할 수 있다. 이번에 나갔다면 다음 회차는 없다.

이 때문에 개발사 입장에서는 '언제 나갈 것인가'가 전략적 판단이 된다. 데모 완성도가 아직 부족한 상태에서 서둘러 나가면 그 한 번의 기회를 낮은 완성도로 소진하게 된다.

반대로 너무 미루면 출시 직전까지 인지도를 쌓을 기회를 잃는다. 넥스트 페스트 기간의 위시리스트 증가폭이 출시 초기 판매량과 직결된다는 건 인디 개발 씬에서 이미 상식에 가깝다.

이번 회차를 넘길 경우 다음 행사는 2027년 2월로 예정돼 있다.

이용자 입장에서는 — 10월 셋째 주를 비워둘 것

이용자에게 넥스트 페스트는 구조가 단순하다. 일주일 동안 수천 개의 무료 데모가 한꺼번에 열린다.

밸브는 회차마다 참가작을 모은 공식 트레일러를 내놓는다. 아래는 직전 회차인 6월 넥스트 페스트 영상으로, 행사 규모와 장르 폭을 가늠하는 데 참고가 된다.

참가 조건상 모든 데모는 아직 출시되지 않은 게임의 것이다. 즉 이 기간의 플레이 경험은 그대로 향후 구매 판단 자료가 된다.

데모는 행사가 끝난 뒤 내려가는 경우가 많다. 관심 있는 게임이라면 기간 내에 받아두는 편이 안전하다.

매 회차 예상치 못한 소규모 작품이 화제를 몰아가는 일이 반복돼 왔다. 상위 노출작만 훑기보다 카테고리를 뒤져보는 쪽이 이 행사를 제대로 쓰는 방법이다.