게임 유통 플랫폼 itch.io에서 해고된 게임업계 노동자를 돕기 위한 자선 번들이 판매되고 있다. 인디 개발사 네크로소프트 게임즈(Necrosoft Games)가 주최하고 게임업계 노동조합 UVW-CWA(United Videogame Workers-CWA)가 기금 운영을 맡은 'Game industry hardship fund' 번들로, 최소 10달러만 내면 127개 게임·에셋·사운드트랙을 받을 수 있다. 수익금 전액은 해고되거나 불완전 고용 상태에 놓인 북미 게임 개발자들을 위한 구제 기금으로 전달된다.
10달러로 127개 게임 — 109명의 개발자가 힘을 보탰다
'Game industry hardship fund' 번들은 지난 7월 30일 itch.io에 공개됐다. 정가로 환산하면 약 1,018달러에 달하는 게임·자산 127종을 단돈 10달러(또는 그 이상 원하는 금액)에 구매할 수 있으며, 판매는 8월 13일까지 진행된다.
번들에는 'A Short Hike', 'SkateBIRD', 'Eldritch', 'Cook, Serve, Delicious!', 'Arranger: A Role-Puzzling Adventure' 등 평단의 호평을 받은 인디 게임들이 포함돼 있다. 번들을 주최한 네크로소프트 게임즈 자신의 작품 '건하우스(Gunhouse)'와 '하이퍼 건스포츠(Hyper Gunsport)'도 함께 포함됐다.
itch.io에 따르면 이번 번들에는 109명의 개발자·창작자가 자신의 게임을 기부하는 형태로 참여했다. 판매 수익에서 itch.io 수수료를 제외한 전액이 아래 소개할 구제 기금으로 전달된다.
누가, 어떻게 지원받나 — UVW-CWA가 운영하는 구제 기금
모금된 기금은 미국 통신노동자조합(CWA) 산하 지부인 UVW-CWA(United Videogame Workers, Local 9433)가 운영·배분한다. UVW-CWA는 501(c)(5) 비영리 노동조합이다. itch.io 측은 이 기금이 회사가 아닌 '개인' 실직·불완전 고용 개발자만을 지원 대상으로 하며, 식료품비·의료비·임대료 등 당장 필요한 생계비 용도로 사용할 수 있다고 설명했다.
다만 지원 대상은 지역과 시기 조건이 있다. UVW-CWA의 관할 특성상 이 기금은 미국과 캐나다에 거주하는 개발자만 신청할 수 있으며, 2024년 1월 이후 해고된 경우에 한해 자격이 주어진다. 지원 신청은 1,000달러 미만 소액과 1,000~5,000달러 사이 금액 두 트랙으로 나뉘어 접수되고, UVW-CWA 조합원이 아니어도 신청할 수 있다.
"업계 전체의 문제" — 4일 만에 목표 달성, 목표액 재차 상향
itch.io는 번들 소개 페이지에서 "게임업계에는 문제가 있다. 너무 많은 사람이 일자리를 잃었다"며 "보고서에 따르면 지난 2년간 업계 인력의 33%가 일자리를 잃었고, 기업들이 그 자리를 AI로 대체하려 하면서 남은 일자리마저 사라지고 있다"고 밝혔다.
이어 "최근에도 유비소프트, 마이크로소프트를 비롯한 여러 기업에서 대규모 해고가 있었고, 20년 이상 경력의 개발자를 포함해 수천 명이 일자리를 잃었다"고 덧붙였다.
번들은 애초 10만 달러를 목표로 시작했으나 출시 나흘 만에 이를 달성하면서 목표액을 20만 달러로 한 차례 올렸고, 이후 다시 25만 달러로 상향 조정됐다.
이 기사 작성 시점 기준 모금액은 19만 9,916달러로 목표치의 79%에 도달했으며, 1만 4,500명이 넘는 구매자가 참여해 평균 13.78달러, 최고 5,000달러를 기부한 것으로 집계됐다.