The Hollywood Reporter의 단독 취재로 GTA 6 실물 디스크 논쟁이 공식적으로 마침표를 찍었다. 취재 결과 Rockstar Games와 모회사 Take-Two Interactive에는 GTA 6 디스크를 인쇄할 계획이 전혀 없다 — 출시 당일도, 출시 이후도 마찬가지다. 앞서 Rockstar 서포트 이메일에서 "physical copy를 following months에 구매 가능"이라는 답변이 나와 잠시 희망론이 퍼졌으나, 이는 코드인박스 패키지와 선주문 발표 이후 기간을 뜻한 것으로 오해였음이 밝혀졌다.
사건 경위 — 서포트 이메일 한 줄이 만든 오해
논란은 GTA 6 선주문이 공개되면서 시작됐다. 소비자들은 Rockstar에 "실물 디스크 버전이 나오느냐"고 문의했고, Rockstar 고객 지원팀은 다음과 같이 답변했다.
"You will be able to acquire a physical copy during the following months."
("앞으로 몇 달 내에 physical copy를 구매하실 수 있습니다.")
커뮤니티는 이 문장을 "출시 몇 달 후 디스크 버전이 나온다"는 뜻으로 해석했다. Reddit, X(트위터), YouTube에 "디스크판 나온대!"라는 반응이 퍼졌고, 실물 미디어를 중시하는 팬들 사이에서 희망적인 분위기가 형성됐다.
그러나 The Hollywood Reporter가 Rockstar 내부 사정에 정통한 소식통을 통해 확인한 결과는 달랐다. "physical copy"는 이미 공개된 코드인박스 패키지를 가리키는 것이었고, "following months"는 출시 이후가 아니라 선주문 발표 이후 몇 달간 구매할 수 있다는 뜻이었다. 즉, 새로운 정보가 전혀 없는 답변이었다.
Hollywood Reporter 확인 — "디스크 인쇄 계획, 아예 없다"
The Hollywood Reporter는 Rockstar와 Take-Two의 계획을 직접 아는 소식통을 인용해 다음과 같이 보도했다.
"At this point in time, there are no plans for Grand Theft Auto VI discs to be printed — not at launch, and not months after."
("현재 시점에서 GTA 6 디스크를 인쇄할 계획은 전혀 없다 — 출시 시점도, 출시 이후도 마찬가지다.")
THR은 이 결정의 배경으로 유출 방지를 가장 설득력 있는 이유로 분석했다. GTA 6는 10년 이상 개발된 프랜차이즈 사상 최대 기대작이다. 역사적으로 GTA 시리즈는 출시 전 디스크가 유통망을 타고 사전 유출되는 사례가 반복됐다. 코드인박스 방식은 디스크 자체가 없으므로 물리적 유출 경로를 원천 차단한다.
업계 분석가들은 여기에 더해 중고 거래 시장 차단과 유통 마진 절감도 복합적 요인으로 작용했다고 본다. 디스크가 없으면 소비자가 게임을 빌리거나 중고로 되팔 수 없으며, 모든 구매가 처음부터 Rockstar·Take-Two의 디지털 수익으로 귀결된다.
소매점과 팬 반응 — "빈 박스를 팔 수 없다"
팬 커뮤니티의 반응은 충격과 실망이 뒤섞여 있다. Reddit r/GrandTheftAutoVI, r/patientgamers 등 커뮤니티에서는 "세상에서 제일 큰 게임이 디스크를 건너뛰면 사실상 디스크는 끝난 것"이라는 반응이 지배적이다. Kotaku는 "주말에 친구에게 GTA를 빌려주는 시대는 끝났다"고 논평했다.
일부 소매점은 더 강경한 입장을 취했다. 미국의 독립 게임샵 Loot Box Gaming을 비롯한 여러 소규모 소매점들이 GTA 6 코드인박스 판매를 거부하겠다고 선언했다. 이들은 성명을 통해 "실물 미디어가 없는 제품을 게임샵이 취급해야 할 이유가 없다"고 밝혔다. 대형 유통사들은 일단 판매를 진행하지만, 반품률이 높아질 것을 우려하는 분위기다.
흥미롭게도 실망한 팬들 다수가 결국 코드인박스를 선주문한 것으로 집계됐다. GTA 6에 대한 수요 자체가 워낙 압도적이어서, 실물 디스크 부재에 반감을 느끼면서도 플레이를 포기하기 어렵다는 것이다. 선주문 1주차 플랫폼 점유율은 PS5 약 88%, Xbox 약 11%로 알려졌다.
실물 미디어의 미래 — GTA 6가 마지막 도미노를 넘길까
업계에서는 이번 결정이 갖는 상징성을 주목하고 있다. GTA 6는 2026년 기준 역사상 가장 많이 기대받는 단일 게임 타이틀이다. 이 타이틀이 코드인박스로 출시된다는 것은, 남은 메이저 퍼블리셔들에게도 "실물 디스크를 생략해도 된다"는 선례가 된다.
Microsoft는 이미 Xbox 디지털 에디션 확대를 통해 디스크리스 전략을 가속화하고 있으며, 2023년부터는 일부 퍼스트파티 타이틀의 코드인박스 전환을 시도해왔다. Sony는 아직 PS5 시리즈 대부분에서 디스크 드라이브를 지원하고 있지만, PlayStation 5 Slim 디지털 에디션 점유율이 꾸준히 늘고 있다.
"Grand Theft Auto VI의 디지털 전용 출시는 실물 미디어에 대한 자동차 충돌 사고와 같다. 이 게임이 디스크 없이 나온다면, 사실상 어떤 게임도 디스크로 출시될 이유가 없어진다."
— The Hollywood Reporter, 2026
게임 보존 단체들의 우려도 크다. 디지털 전용 게임은 퍼블리셔가 서버를 내리거나 라이선스 계약이 종료되면 접근 자체가 불가능해진다. Video Game History Foundation 등은 "GTA 6가 수십 년 뒤에도 플레이 가능한 형태로 남아있을 것이라고 누가 보장할 수 있냐"고 지적한다. GTA 5는 출시 후 10년 넘게 팔리며 실물 디스크로 수백만 장이 유통된 사례를 생각하면 더욱 대조적이다.